Bei EC Glass beginnt eine neue Ära des Fußballs

Der neue Cheftrainer Jamar Lovelace spricht am Mittwoch während des Trainings an der EC Glass High School mit Quarterback Marty Kittrell über eine Route.

EC Glass-Junior Brayden Morgan vollendet beim Training in der Schule am Mittwoch einen Fang und läuft die rechte Seitenlinie hinauf.

Marty Kittrell von EC Glass, einer von zwei Quarterbacks, die in dieser Saison voraussichtlich für die Hilltoppers spielen werden, lässt beim Training am Mittwoch einen Pass frei, während der neue Trainer Jamar Lovelace (ganz rechts) zuschaut.

Wenn Jamar Lovelace auf dem Übungsfeld von EC Glass steht, Spieler anleitet und ihre Bewegungen beobachtet, ist eines klar: Es ist eine neue Ära des Fußballs bei EC Glass, eine beispiellose in der über 100-jährigen Fußballgeschichte der Schule.

Zum ersten Mal hat die Schule einen schwarzen Fußball-Cheftrainer. Lovelace, ein 35-Jähriger, der High-School-Football in Brookville spielte und dort und bei Glass Assistenztrainer war, bevor er fünf Jahre lang Cheftrainer bei William Fleming aus Roanoke war, nimmt seine neue Rolle nicht auf die leichte Schulter.

Seine Ernennung ist historisch, nicht nur bei EC Glass, sondern im Seminole District. Bis zur letzten Saison, als Liberty High Daryl Robinson ankündigte, hatte keine Schule im Bezirk mit acht Mannschaften jemals einen schwarzen Cheftrainer eingestellt. Lovelace ist der zweite schwarze Cheftrainer in der jahrzehntelangen Geschichte des Bezirks.

Am Freitag wird er zum ersten Mal die Hilltoppers anführen. Glass, das 2022 Schulgeschichte geschrieben hat, indem es zum ersten Mal seit fast drei Jahrzehnten wieder in ein Landeshalbfinale einzog, empfängt Lord Botetourt um 19:30 Uhr im Lynchburg City Stadium.

Zum ersten Mal in der Schulgeschichte werden viele Spieler bei EC Glass – der Kader besteht mehrheitlich aus schwarzen Spielern – zu ihrem Cheftrainer aufschauen und jemanden sehen, der wie sie aussieht.

„Es bedeutet so viel“, sagte Lovelace am Mittwoch. „Das ist nichts, was ich auf die leichte Schulter nehme. In diesem Trainer- und Lehrberuf gibt es nicht viele Männer, die einer Minderheit angehören, und ich möchte, dass dieser Beruf etwas ist, das Männer eines Tages ausüben wollen. Und ich möchte ein großartiges Vorbild und jemand sein.“ Die Kinder können aufschauen, ein gutes Beispiel nach einem Sieg oder einer Niederlage. Und ein gutes Beispiel dafür, wie man mit Widrigkeiten umgeht und wie man mit einigen Triumphen umgeht.“

Die Hilltoppers kehren mit mehreren Spielern aus der erfolgreichen Saison 2022 zurück, die zwölf Siege und nur zwei Niederlagen hervorbrachte. Running Back und All-State-Linebacker Mike Thomas ist für seine Senior-Saison zurück. Sam Treacy, Mike Osei und Jamar Smith geben dem Team gute Optionen als Receiver. Als Quarterback übernehmen die Jungs mit Football-Erfahrung Marty Kittrell und Max Calloway.

Und in der Defensive gibt Glass mit Thomas als Linebacker, KJ Smith an der Linie und Osei als Defensive Back drei All-Region-Rückkehrer.

Das Uni-Team besteht aus 52 Spielern, wobei sechs oder sieben dieser Spieler aus dem JV-Kader zum Team stoßen.

„Ich denke, dass unsere Mannschaft bei Trainer [Jeff] Woody in so guten Händen war, daher war es gut, eine Fußballmannschaft mit hohen Erwartungen und einigen guten Werten und einer guten Kultur zu übernehmen“, sagte Lovelace. „Ich denke, jeder gewöhnt sich sehr gut an das neue System und die neuen Dinge, die wir offensiv und defensiv machen.“

Glass wird weiterhin aus der Spread-Offensive heraus operieren, wobei Lovelace seine eigenen Falten hinzufügt, und aus einer 4-4-Verteidigung heraus, mit zwei mittleren Linebackern.

„Letztes Jahr war Glass vorne größer und stärker, als irgendjemand erwartet hatte“, sagte Lovelace. „Wir haben immer noch etwa drei, vier Spieler, die von vorne zurückkehren, und wir wollen den Ball verteilen und in der Offensive unberechenbar sein. Wir sollten in der Lage sein, in mehrere Formationen zu kommen und viele verschiedene Personalpakete auf das Feld zu bringen.“ ."

Thomas ist begeistert von den Möglichkeiten seines Teams und davon, für Lovelace zu spielen.

„Zum ersten Mal in der Geschichte ist es großartig“, sagte er über die Ankunft des Trainers. „Und er ist ein wirklich strenger Anführer, was meiner Meinung nach das ist, was dieses Team braucht, um erfolgreich zu sein. Ohne das kann man nicht wirklich viel tun.“

Avante Brown, ein Junior-Linebacker und H-Back Lovelace, sagte, er werde den Hilltoppers in diesem Jahr ein selbstloses Spiel liefern, und wies auf die Energie hin, die sein Team in der Praxis gezeigt habe.

„Es sollte keine niedrige Energie geben“, sagte er. „Es ist jeden Tag viel Energie.“

Er bezeichnete die letztjährige Halbfinalniederlage gegen Kettle Run als „alte Neuigkeit“. „Wir müssen die neue Saison angehen“, fügte er hinzu, „wir müssen uns Sorgen wegen der neuen Nachrichten machen.“

Und ein großer Teil dieser Neuigkeit ist Lovelace, der ab 2015 drei Jahre lang Assistent von Woody bei Glass war, bevor er seine Karriere als Cheftrainer bei Fleming begann.

„Es ist auf jeden Fall inspirierend“, sagte Brown, „vor allem für alle Schwarzen, die sich wirklich für so etwas interessieren. Ich würde sagen, es ist, als hätte man einen normalen, alten Trainer. Er ist einfach, wer er ist. Er ist ein toller Kerl.“ Ich weiß nicht, wie ich es erklären soll, aber es fühlt sich ganz anders an.

Treacy, ein Junior, geht davon aus, dass die Empfangsmannschaft besser sein wird als im letzten Jahr. Er sprach auch über die Veränderungen, die das Programm in diesem Jahr erfahren hat.

„Ich denke, wir werden wirklich gut sein“, sagte er. „Mir gefällt, wie organisiert das Trainerteam ist, und ich mag die Art und Weise, wie das Training und alles, was die Fußballmannschaft leitet, wirklich.“

Die Halbfinalniederlage im Bundesstaat blieb ihm während der Offseason im Gedächtnis hängen.

„Es ist jedem im Kopf geblieben“, sagte Treacy. „Das dürfen wir nicht vergessen. Es war das erste Mal, dass wir eine solche Gelegenheit hatten, und es war nicht das Ergebnis, das wir uns gewünscht hatten. Das lässt uns nur noch härter arbeiten. Alle sind wütend und sauer über das letzte Jahr.“ , und wir wollen einfach wieder in diese Position zurückkehren und dieses Mal die Arbeit erledigen.“

Auch die Rückkehr dorthin wäre historisch. Die Hilltoppers spielten zuletzt in den Jahren 1994 und 1995 in aufeinanderfolgenden Halbfinalspielen, als die Playoffs nur vier Runden statt der jetzigen fünf Runden umfassten.

Und wenn sie dort ankommen, wird es wegen des Mannes an der Spitze auch historisch sein. Derjenige, der ein gutes Beispiel geben will. Derjenige, der von seinen Spielern Exzellenz verlangt. Derjenige, der weiß, dass alle Augen auf ihn gerichtet sind, während eine neue Ära beginnt.

„Ich denke, dass das Beispiel, das wir als Trainer geben, den Kindern an einer Schule wie EC Glass sehr viel bedeutet“, sagte Lovelace. „Ich denke, Trainer können einen Unterschied machen, egal wo sie sind, aber ich denke, hier ist es sehr wichtig, Männer, insbesondere Männer aus Minderheiten, in Führungspositionen zu haben. Und ich denke, es macht die Realität dessen, was Männer können, viel einfacher zu erkennen.“

„Das Sprichwort lautet: ‚Sie werden zu dem, was sie sehen.‘ Deshalb wollen wir ein gutes Beispiel für das sein, was sie sehen.“

Ben Cates, (434) 385-5527

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