Leben mit der Bombe und Oppenheimer, dem Mann und dem Film

Als Mitte der 80er Jahre der 40. Jahrestag des Atombombenabwurfs auf Japan näher rückte, begann ich beim Mittagessen mit meinem Vater ein Gespräch über Atomwaffen.

Schließlich dümpelte mein Vater in einem kleinen Boot vor der Küste Japans, als Fat Man und Little Boy, die Spitznamen für die brandneuen Waffen, fallen gelassen wurden. Während des Zweiten Weltkriegs war er Kampfschwimmer als Mitglied der UDTs, dem Vorläufer der Navy SEALs.

Während wir aßen, war ich voller rhetorischer Fragen. Warum brachte Robert Oppenheimer, der Leiter des Manhattan-Projekts, das die Bomben baute, keine japanischen Diplomaten oder Militärs mit, als sie die Testexplosion in White Sands, New Mexico, zündeten? Wissen Sie, zeigen Sie dem Feind, was passieren würde, wenn die Kämpfe nicht aufhören würden. Oder hätten die USA vielleicht die Stadt Hiroshima verschonen können, indem sie Little Boy auf offener Fläche und nicht im Stadtzentrum abgesetzt hätten, um seine Macht zu demonstrieren? Und wusste Oppenheimer, dass er den Nukleargeist aus der Flasche gelassen hatte?

Mein Vater, der geschwiegen hatte, während ich laut nachgedacht hatte, sagte: „Bist du jetzt fertig?“

Ich nickte ja.

Dann sagte er: „Es steht Ihnen frei, über die Bombe zu denken, was Sie wollen, aber Ihr kleiner Junge würde nicht hier sitzen, wenn sie sie nicht fallen gelassen hätten. Wir suchten nach dem besten Ort, um eine umfassende Invasion Japans zu starten. Ich wäre einer der Ersten am Strand gewesen und wäre wahrscheinlich getötet worden. Als meine UDT-Truppe die Nachricht von der japanischen Kapitulation erhielt, war es, als wäre ich auf dem elektrischen Stuhl festgeschnallt, und der Gouverneur rief Sekunden, bevor der Schalter umgelegt wurde, mit voller Gnade.“

Damit schob er seinen Stuhl vom Tisch zurück und räumte seinen Teller ab. Ich habe ihn nie wieder nach der Bombe gefragt.

Tallahassee-Verbindungen:„Oppenheimer“ und das Manhattan-Projekt aus der Erinnerung eines dort anwesenden FSU-Professors

Um die Bomben mithilfe einer kleinen Wissenschaftlerstadt zu bauen, übernahm Oppenheimer eine reine Jungenschule auf einer abgelegenen Hochebene in einem Ort namens Los Alamos, fast 35 Meilen nördlich von Santa Fe. Meine Frau Amy und ich besuchten Anfang der 2000er Jahre die einst geheime Stadt, in der sich noch immer ein Nuklearlabor befindet. Ich wusste, dass ich Los Alamos gefunden hatte, als ich ein Schild mit der Aufschrift sah: „Keine explodierenden Lastwagen jenseits dieses Punktes.“

Wir verbrachten die Nacht außerhalb der Mesa in der kleinen Stadt Ojo Caliente, was auf Englisch „Heißes Auge“ bedeutet. Zum Abendessen aßen wir in einem Restaurant namens Pi. Ja, Pi hat Kuchen zum Nachtisch serviert.

Im gemütlichen Lokal herrschte reges Treiben. Jeder kannte jeden. Es war wie in Mayberry. Amy und ich waren die Außenseiter. Wir standen bald im Mittelpunkt der Aufmerksamkeit. Woher kamen wir? Warum waren wir in den Boonies von New Mexico? Wow, woher wussten wir von Oppie und was er gemacht hat?

Es stellte sich heraus, dass die meisten Kunden in Pi an diesem Abend Kernphysiker oder pensionierte Kernphysiker aus dem nahegelegenen Los Alamos waren. Ein kürzlich pensionierter Rentner erzählte mir, dass er wegen seiner Prostatakrebsbehandlung mehr Strahlung erhalten habe als in seinen rund 20 Jahren im Nuklearlabor.

„Ich wurde jeden Tag auf Strahlung getestet und hatte nie Probleme“, sagte er. „Nach der Behandlung habe ich jeden Detektor und Alarm ausgelöst.“

Heutzutage ist Los Alamos eine der reichsten Städte des Landes. Die Gehälter sind hoch. In Los Alamos gibt es in den USA die höchste Konzentration an Arbeitnehmern mit Doktortiteln. Grad.

Anscheinend lässt sich mit der nuklearen Vernichtung Geld verdienen.

Der Biograf Kai Bird kam letztes Jahr zum Word of South Festival in Tallahassee. Er ist Co-Autor des mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichneten Buches „American Prometheus: The Triumph and Tragedy of J. Robert Oppenheimer“. Bird schrieb den 721 Seiten umfassenden Band zusammen mit seinem Freund und Historikerkollegen Martin J. Sherwin, der 2021 starb.

„Ich bin gerade aus New Mexico zurückgekommen, wo (Regisseur) Christopher Nolan den Film dreht, der auf dem Buch basiert“, sagte Bird im April 2022. „Ich denke, es wird ein guter Film.“ Ich habe sogar eine kleine Rolle im Film.“

Es stellte sich heraus, dass Bird mit dem Biopic recht hatte.

„Im Moment bin ich fassungslos und erhole mich emotional davon, den Film gesehen zu haben“, sagte Bird im Juni, einen Monat vor der Premiere des Films, dem Magazin Variety. „Ich denke, es wird eine atemberaubende künstlerische Leistung.“

Zum jetzigen Zeitpunkt hat „Oppenheimer“, der am 21. Juli in die Kinos kam, weltweit 400 Millionen US-Dollar eingespielt. Ein Film über den Bau von „The Bomb“ ist an den Kinokassen alles andere als eine Bombe.

Die Testexplosion am Trinity Tower in White Sands war im Film laut. Der Knall war so heftig, dass Amy meinen Arm packte und zusammenzuckte. Willkommen im Atomzeitalter, halten Sie sich fest.

Amy und ich sahen uns „Oppenheimer“ auf der fünfstöckigen Leinwand der IMAX-Leinwand in der Innenstadt an, weil ein Film über „The Bomb“ groß sein muss. Wirklich groß.

Der irische Schauspieler Cillian Murphy spielt Oppie und ist fast die gesamte dreistündige Laufzeit auf der Leinwand zu sehen. Er ist der wahre Grund, „Oppenheimer“ zu sehen. Der Film wird aus seiner Sicht in all seiner kettenrauchenden Pracht erzählt. Und Murphy ist großartig, denn Oppies kolossales Ego treibt ihn dazu, „das Gerät“ zu bauen, und dann zwingt ihn sein Schuldgefühl wegen seiner Verwendung dazu, sich zu äußern.

Die Geschichte gerät in den Nachkriegsjahren ins Stocken, als Oppie während des Roten Schreckens versucht, seine Sicherheitsfreigabe durch Tyrannen aus Washington, D.C. zu erwirken. Die politische Naivität des Wissenschaftlers führt ihn zu einer Ausschusssitzung, die im Grunde ein Kangaroo-Gericht der Rechten ist. Die Rechte ist besessen von Oppies linksgerichteter Vergangenheit, also zerstören sie ihn. Dem Vater der Atombombe wurde die Sicherheitsfreigabe verweigert. Er starb 1967 als gebrochener Mann an Kehlkopfkrebs.

Ich hasse die Waffe, die Oppenheimer auf die Welt losgelassen hat, aber ohne sie oder ohne ihn hätte ich diesen Satz vielleicht nicht geschrieben.

Der 78. Jahrestag des Bombenabwurfs ist der 6. August.

Mark Hinson ist ein ehemaliger leitender Reporter der Tallahassee Democrat. Er ist unter [email protected] erreichbar