Stämme feiern das Comeback des Neunauges auf Willamette

Der Biologe der Yakama Nation, Dave'y Lumley, zeigt Ava McJoe, 8, ein erwachsenes Neunauge bei der Neunauge-Feier der Yakama Nation in Willamette Falls.

Courtney Flatt / Northwest News Network

Am Ufer des Willamette River in Oregon grillten Köche Essen für Hunderte von Menschen. Es ist ein sommerliches Barbecue mit dem gewissen Etwas.

Der Geruch von brutzelndem Neunauge lockte kürzlich Menschen zu einem Zelt, wo Bürger der Yakama-Nation 3 bis 4 Zoll große Fischstücke auf den Grill legten.

Evans Lewis war auf der Station.

„Reinigen Sie sie einfach, spülen Sie sie ab und ziehen Sie sie an“, sagte Lewis.

Evans Lewis, Mitglied der Yakama Nation, grillt Neunauge.

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Rauch füllte seine Augen, als er die Temperatur jedes Neunaugenstücks prüfte.

Seit jeher dient das Pazifische Neunauge den Stämmen als wichtige Nahrungsquelle.

„Ich finde es köstlich. Sie sind also sehr ölig. Also habe ich es auf einen Grill gelegt. Ich entkerne sie einfach, salze sie mit Knoblauch und lege sie dann einfach auf den Grill, weil sie sehr ölig sind. Mein Opa backt sie gern“, sagte Dave'y Lumley, Biologe beim Yakama Nation Fisheries Pacific Lamprey Project.

Neunaugen sind geheimnisvolle, aalartige Fische. Sie gibt es schon seit Hunderten von Millionen Jahren – aber im letzten Jahrhundert gerieten sie in Schwierigkeiten und verschwanden schnell aus den nordwestlichen Gewässern. Sie spielen eine wichtige Rolle im Ökosystem, indem sie Wildtiere vom Adler bis zum Bären ernähren und Meeresnährstoffe in das Süßwasserökosystem liefern.

Lumley sagte, diese alten Fische hätten die Zeit der Dinosaurier, Eiszeiten und Überschwemmungen überlebt. Sie haben indigene Völker seit jeher ernährt. Sie waren ein integraler Bestandteil des Ökosystems und brauchen nun Hilfe.

Aus diesem Grund feierte die Yakama-Nation die Rückkehr des Neunauges aus dem Meer. Stammesfischer fangen oft Neunaugen an den Willamette Falls. Lumley sagte, dass sie den Fisch zu Feierlichkeiten und für Älteste und andere Stammesbürger, die nicht fischen können, zurückbringen.

Elaine Harvey, Mitglied der Yakama Nation, demonstrierte, wie man Neunauge filetiert und zum Trocknen aufhängt, um Dörrfleisch zu erhalten.

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„Traditionell trocknen wir alle unsere Lebensmittel. Vor langer Zeit gab es keine Gefrierschränke, Gläser und all diesen Kram. Also mussten wir unser gesamtes Essen trocknen“, sagte Elaine Harvey, eine Bürgerin der Yakama Nation Rock Creek Band.

Harvey demonstrierte, wie man Neunauge filetiert und trocknet, um Dörrfleisch daraus zu machen.

„Das Trocknen wird also eine Weile dauern, vielleicht eine Woche oder so. Es hängt davon ab, wie viel Wind Sie bekommen. Wenn viel Wind weht, trocknet es viel schneller“, sagte Harvey.

Die Fische haben keine Gräten, was in Stammeslegenden eine Rolle spielt, sagte der Yakama-Biologe Ralph Lampman.

„Sie spielten und das Neunauge verlor und verlor immer weiter, also mussten sie etwas wetten. Alles, was ihm geblieben war, waren seine Knochen und seine Flossen“, sagte Lampman den Zuschauern an seinem Informationsstand. „Am Ende hat er verloren und der Saugfisch hat alle Knochen bekommen, die das Neunauge verschenkt hat, deshalb hat der Saugfisch so viele Knochen.“

In diesem Jahr sagten Wissenschaftler, sie hätten die beste Neunauge-Rückkehr seit Jahren gesehen.

„Das war zu Beginn der Saison eine ziemlich hohe Zahl. Wir hoffen also, dass es nicht nur ein früher Start ist, sondern dass es weiterhin stark bleibt“, sagte Lampman.

Seit mehr als einem Jahrzehnt bieten Stämme Neunauge-Lkw-Fahrten vom Unterlauf des Columbia River zu Bächen an, die für die Fische schwer zu erreichen sind. Eine aktuelle Studie des Stammes Nez Perce zeigt, dass die Umsiedlung funktioniert.

Mehrere Dämme verfügen über Neunauge-Durchgangsstrukturen – aber nicht alle.

„Wir haben für Neunaugen Durchgangsstrukturen entwickelt, die aus einer Reihe von Trieben und Rampen bestehen oder sogar wie eine vertikale, benetzte Wand aussehen. Wir haben dort vertikale, benetzte Wände, sodass sie ein ganzes Stockwerk überspringen können“, sagte Lumley.

Ein weiteres Problem für junge Neunaugen, sagte Lumley, seien Fischgitter. Die Schirme sollen Lachse und andere große Fische von den Bewässerungsrohren fernhalten, aber junge Neunaugen sind so winzig, dass sie direkt hineingesaugt werden.

Neunaugen werden erst größer, wenn sie das Meer erreichen.

Normalerweise teilen sich die Stämme auf, wie viele Neunaugen sie jeweils um die Dämme transportieren. Dieses Jahr, so Lumley, kehren die Neunaugen in so großer Zahl zurück, dass sie so viele Fische mitbringen können, wie sie brauchen.

„Wir sind im Moment voll ausgelastet. Wir müssen also anfangen, Dinge freizulassen, und dann können wir mehr Fisch fangen“, sagte sie.

Miracle Edmiston, 14, und ihr Bruder Eagle, 12, durchsuchten Willamette Falls nach Neunaugen. Studenten der Konföderierten Stämme des Umatilla-Indianerreservats hofften, Neunaugen zu sammeln, bevor die Feier offiziell begann.

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Nach einer kurzen Bootsfahrt flussaufwärts plätschert Wasser über die Willamette Falls. Schüler der Konföderierten Stämme des Umatilla-Indianerreservats hüpfen von rutschigem, moosbedecktem Felsen zu Felsen. Um näher an die Wasserfälle zu gelangen, klettern sie über umgestürzte Äste und schwimmen über ein kleines Wasserbecken.

„Man muss sich an die Glätte, die Steine ​​und so weiter gewöhnen. Es ist ehrlich gesagt wirklich cool“, sagte die 14-jährige Miracle Edmiston.

Miracle und ihr Bruder Eagle suchten nach Neunaugen. Willamette Falls sei einer der besten Orte für Stammesfischer, um Neunaugen zu fangen, sagten Stammesmitglieder.

„Ehrlich gesagt ist es surreal“, sagte Miracle. „Wenn man hier draußen ist, konzentriert man sich eigentlich auf nichts anderes. Man ist einfach hier im Moment und dann ist das Gefühl des Wassers wirklich schön und der Blick auf die Natur um uns herum ist großartig.“

Da das Wasser ziemlich niedrig ist, finden die Kinder dieses Mal kein Neunauge. Sie sagen, dass sie wiederkommen werden.

Auf der anderen Seite des Parks trug Lampman einen Neunaugenhut, als er vor der Menge über das Überleben der Neunaugen redete.

„Lasst uns alle anziehen, die Ärmel hochkrempeln und unser Bestes geben, damit dieses Neunauge-Revival ein Erfolg wird.“ Neunaugen verdienen das Leben, nicht den Tod“, sang er.

Die Menschen hielten sich an den Händen und bildeten eine Reihe für einen traditionellen interstammesübergreifenden „Aaltanz“. Jung und Alt schlängelten sich über die grasbewachsene Tanzfläche und ahmten den Neunauge-Schwimmstil nach.

Mit etwas Glück und viel Arbeit hoffen die Stämme, dass das Neunauge auch für die jüngsten Tänzer und für Generationen darüber hinaus bestehen bleibt.

„Wir sehen einen Unterschied. Ich habe das Gefühl, dass wir einen Unterschied machen“, sagte Lumley.

Die konföderierten Stämme von Grand Ronde kaufen einen Teil des Landes zurück, das durch gebrochene Verträge und die Kündigungspolitik der USA verloren ging.

Zwei Pazifikneunaugen haben Geschichte geschrieben. Die aalähnlichen Fische haben es über den Soda Springs Dam am North Umpqua River in Oregon geschafft.

Den Neunaugen geht es nicht gut, und die Wissenschaftler wissen nicht genau, warum. Sie wissen jedoch, dass Neunaugen Schwierigkeiten haben, große Betondämme im pazifischen Nordwesten zu umgehen.

Stichworte:Stämme, Kultur